La lanterne magique

Certains la font remonter à Ibn Al Haïtan ou Al Hazen, savant arabe du XIe siècle. D’autres l’attribuent au moine anglais Roger Bacon au XIIIe siècle ou bien à Léonard de Vinci au XVe siècle avec sa « camera obscura ».

Bien avant la naissance du cinématographe, la lanterne magique a permis de divertir et d’instruire un large public grâce à l’image.

Avant de prendre son nom actuel, la lanterne magiques’appelait tour à tour « lanterne de peur » puis « lanterne mégalographique », « lanterne thaumaturgique » (du grec thauma qui signifie "miracle, prodige"et urgein qui signifie "produire, opérer"), ou bien encore « cassette des illusions ». Ces appellations renvoient aux sujets projetés, à un véritable kaléidoscope d'images d’épouvantes ou diaboliques, licencieuses ou religieuses, politiques ou scientifiques qui peuvent à la fois émerveiller ou faire trembler les spectateurs. Au Moyen Âge, la lanterne magique sert à des projections d’images fantasmagoriques lors des représentations des farces et des mystères. Certains la décrivent même comme un instrument de magie et de sortilèges.