Invention de l'imprimerie, par Johannes Gutenberg

Dans son atelier de Mayence, il met au point le procédé : sa presse à bras permet de reproduire, sur papier, la forme de caractères métalliques préalablement encrés.

Les premiers livres imprimés (incunables) sont longs à produire. Véritable best-seller de l’époque, La Chronique de Nuremberg, publiée en 1493, n’est par exemple tirée qu’à mille huit cents exemplaires. Néanmoins, on estime qu’au total, en Europe, ce sont  quinze à vingt millions de livres qui sont imprimés avant 1500, dont plus de trois quarts d’entre eux en latin.

Le premier livre imprimé au monde est la Bible, en 1455, réalisée en 300 exemplaires, avec 1282 pages, et dont seulement 48 ont subsisté à ce jour.